Arabie saoudite : la révolte de Cristiano Ronaldo
La superstar portugaise s’est rebellée contre Al Nassr, reprochant au club son absence d’ambition sportive.
On peut toucher 200 millions d’euros de salaire annuel et rester insatisfait. Si vous en doutez, demandez à Cristiano Ronaldo. Le Portugais n’a plus porté le maillot d’Al Nassr depuis fin janvier, manquant deux rencontres consécutives : face à Al Riyadh le 2 février, puis contre Al Ittihad quatre jours plus tard.
La raison ? Ni blessure ni empêchement médical. D’après plusieurs sources concordantes, le quintuple Ballon d’Or aurait simplement décidé de boycotter les activités de son club.
À l’origine de cette brouille, ce que le capitaine de la Seleção perçoit comme un manque d’ambition sportive de la part de ses dirigeants. Selon The Athletic, l’attaquant de 41 ans regretterait en effet qu’Al Nassr se soit contenté de recruter deux joueurs jugés modestes : Abdullah Al‑Hamdan (Al Hilal) et Haydeer Abdulkareem (Al‑Zawraa SC), lors du mercato d’hiver.
Pendant ce temps, le rival Al Hilal, leader du championnat, s’offrait une recrue de prestige en attirant Karim Benzema. Un coup magistral, alors que Ronaldo espérait voir son ancien coéquipier du Real Madrid le rejoindre à Al Nassr.
Un bilan en demi-teinte
D’après The Athletic, Ronaldo déplore les “niveaux d’ambition inégaux” entre les clubs de la Saudi Pro League, notamment ceux soutenus par le PIF (Public Investment Fund), le fonds souverain, saoudien grand pourvoyeur des investissements dans le football local.
Frustré, le joueur rêve toujours de décrocher le titre national avec Al Nassr. Mais depuis son arrivée en janvier 2023, le bilan reste contrasté. Sur le plan individuel, les chiffres sont flatteurs, avec 111 buts marqués en 127 matches, un rendement comparable à ses années avec le Real Madrid ou la Juventus.
Sur le plan collectif, en revanche, l’échec est patent. Aucun titre de champion, aucune finale de Ligue des champions asiatique dans les vitrines. Le seul trophée remporté est la Coupe arabe des clubs champions en août 2023. Une moisson plutôt maigre selon nombre d’observateurs.
L’ironie de la situation
Face au risque de pourrissement de la situation et à l’emballement médiatique, la Saudi Pro League est montée au créneau. La ligue martèle, dans un communiqué publié le 6 février dernier, que chaque club « opère de manière indépendante » avec ses propres organes de gouvernance.
« Comme tout compétiteur d’élite, il (Ronaldo) veut gagner. Mais aucun individu – aussi important soit-il – ne détermine les décisions au-delà de son propre club« , indique le texte, dans une sorte de recadrage subtil adressé à l’international portugais.
L’ironie de la situation telle que relevée par The Athletic, est que Ronaldo négligerait peut-être l’impact de son propre « salaire astronomique » sur la capacité du club à dépenser massivement lors du mercato.
Pour The Telegraph particulièrement mordant, il s’agit d’un homme « payé 175 millions de livres par an et qui se demande encore avec indignation où tout l’argent de son club a bien pu passer ».
