Jeff Bezos, propriétaire de Liverpool ?
Le fondateur d’Amazon fait partie d’un consortium intéressé pour prendre une participation au sein du club du Mersey. De quoi susciter l’enthousiasme des supporters ?
Une page pourrait très prochainement se tourner à Liverpool. Selon des informations de Mark Kleinman, journaliste économique à Sky News – confirmée depuis par plusieurs autres journaux réputés crédibles –, Fenway Sports Group (FSG), groupe à la tête du club pourrait bientôt en céder un tiers des parts. De quoi valoriser le club à plus de quatre milliards de livres.
La portée de cette transaction dépasserait ainsi toutes les opérations récentes de ce genre, impliquant les écuries de football dans le monde. À commencer par le Royaume-Uni où la firme de capital-risque Clearlake Capital avait mis la main sur Chelsea en 2021 contre 2,5 milliards de livres, avec l’obligation pour les repreneurs d’injecter 1,5 milliards de livres supplémentaires dans les infrastructures et l’effectif.
Cet écart dans les valorisations reflète, sans doute, la trajectoire de Liverpool depuis l’arrivée à sa tête de FSG. Le groupe dirigé par John Henri et qui compte parmi ses actionnaires LeBron James entre autres, a en effet acquis Liverpool en 2010 pour environ 300 millions de livres, dans une période financièrement troublée.
Un casting de prestige candidat au rachat
Seize ans plus tard, la valeur du club s’est démultipliée, grâce notamment à la gestion parcimonieuse des propriétaires, récompensée par deux titres de Premier League (PL) et une Ligue des Champions.
Suffisant pour susciter l’intérêt des plus grandes fortunes mondiales, sachant que le fait de posséder un club est tout sauf rentable financièrement. Au contraire, la quasi-totalité des écuries du ballon rond est connue pour perdre énormément d’argent. Derrière l’opération de rachat qui pourrait être officialisée dès cette semaine, d’après le Financial Times (FT), figure en effet un consortium composé de trois figures de la finance mondiale.
Parmi eux figurent : Jeff Bezos, fondateur d’Amazon ; Amit Bhatia, banquier d’investissement passé par Morgan Stanley et connu pour avoir épousé Vanisha Mittal Bhatia. À ceux-là s’ajoute Eduardo Severin, cofondateur de Facebook avec Mark Zuckerberg du temps où les deux fréquentaient Harvard.
Quels sentiments chez les supporters ?
Il y a quatre ans, ce dernier avait déjà fait partie d’un groupe de candidats au rachat de Chelsea. Sans succès. Le rachat partiel de Liverpool par les plus fortunés de la planète pourrait-il faire délier les cordons de la bourse du club et ainsi lui permettre d’être plus dépensier sur le marché des transferts ?
C’est en tout cas ce que les supporters espèrent, après avoir longtemps accusé FSG de frilosité. Pour le correspondant en chef de Sky Sports News, Kaveh Solhekol, il convient dans un premier temps de s’interroger sur les réelles motivations de ces nouveaux investisseurs.
Cherchent-ils un rendement financier ? Une vitrine internationale ? Ou les deux à la fois. La réponse est d’autant plus cruciale, qu’elle pourrait influencer, plus globalement, les nouvelles orientations du club.
