Ronaldinho sort de sa retraite
L’ancien international brésilien va jouer pour le club italien de Ravenne, onze ans après s’être retiré des terrains, avec un objectif précis : inscrire le 300e but de sa carrière.
Ce n’est pas une blague : à 46 ans, Ronaldinho va faire son retour sur la pelouse à l’occasion d’un match professionnel. L’ancien numéro 10 brésilien, qui a signé il y a deux mois au Ravenne FC, en troisième division italienne, a été présenté au public jeudi 20 août.
« Je suis venu ici pour l’amitié qui nous lie. Nous espérons que l’équipe pourra bien faire, et je suis là pour aider », a déclaré le Ballon d’or 2005 en conférence de presse, quelques heures après son arrivée sur place en jet privé, lunettes de soleil vissées sur les yeux.
Environ 6 000 supporters étaient réunis sur une plage pour sa présentation, un événement digne d’une rock star. En effet, « Ronnie », comme on le surnomme, est d’abord une mascotte pour le Ravenne FC, dont le président n’est autre qu’Ignazio Cipriani, issu de l’une des plus emblématiques dynasties italiennes de l’hôtellerie et de la restauration de luxe.
Un but attendu
Le club de Serie C compte par ailleurs Ronaldinho parmi les membres de son groupe de propriétaires. « C’est le point central de l’opération », a d’ailleurs précisé le président, rejetant l’idée d’un « coup marketing ».
« Il a également choisi d’offrir un cadeau exceptionnel à la ville et à son nouveau club : il entrera sur le terrain avec Ravenne lors d’un match professionnel officiel, avec un objectif clair et romantique : tenter d’inscrire le dernier but de sa carrière », a déclaré Ignazio Cipriani, cité par The Athletic.
Ce serait ainsi l’occasion pour celui dont la marque personnelle, R10, figurera sur le maillot de Ravenne, de porter son total à 300 réalisations. Un objectif dont l’échéance n’est pas encore définie.
« Je vais bien, je suis en forme », a répondu l’ancien meneur de jeu du FC Barcelone, dont le dernier match professionnel remonte à 2015, sous les couleurs du club brésilien de Fluminense.
Un sacré défi à relever
C’est dire le défi que représente ce retour sur le pré. D’autant qu’à l’époque où il était encore en activité, Ronaldinho était réputé pour une hygiène de vie à rebours de celle d’un sportif professionnel, entre sorties nocturnes et peu d’efforts à l’entraînement.
Cette situation aurait d’ailleurs été, de l’avis de nombreux observateurs, l’une des raisons pour lesquelles il n’a pas duré plus longtemps au plus haut niveau, surtout si l’on se rappelle à quel point le joueur était doué balle au pied.
Mais l’essentiel est sans doute ailleurs pour Ravenne, qui ambitionne de se construire et de développer son image. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le projet est en marche, puisque l’arrivée de l’ex-superstar contribue déjà à faire connaître le club à travers le monde.
